Avec Dans la peau d’un arbre, la chercheuse Catherine Lenne signe un ouvrage qui explore la vie des arbres, leur croissance, leur reproduction, leur sensibilité ou encore leurs interactions avec l’environnement, sans oublier le cycle du carbone.
C’est un voyage à l’intérieur du bois, au rythme du flux de la sève, des jours et des nuits, et des saisons, et jusqu’au bout des branches, des feuilles et des racines, que propose Catherine Lenne dans son ouvrage Dans la peau d’un arbre. Enseignante-chercheuse en biologie végétale à l’université Clermont-Auvergne, l’auteur a aussi l’arbre dans la peau. La publication, dense, se veut « un livre de science, écrit pour tous », une somme des savoirs actuels sur les arbres des régions tempérées et méditerranéennes, du hêtre des sous-bois aux trognes des haies bocagères (agroforesterie).
Ceci dans un contexte où l’évolution du climat s’accompagne d’incertitudes. Depuis 1950, les évènements printaniers avancent de deux à trois jours par décennie et ceux de l’automne reculent à un rythme équivalent. Une période de photosynthèse qui s’allonge devrait favoriser la croissance des arbres et donc le bilan carbone de la forêt. Or, des automnes doux stimuleraient leur respiration, au détriment de la photosynthèse, induisant des pertes de carbone. De plus, un hiver peu rigoureux peut perturber la levée de la dormance et le réveil printanier de l’arbre. Gels tardifs ou sécheresses précoces causent des dégâts. Des insectes ravageurs progressent, telle la processionnaire du pin qui s’étend vers le nord et a atteint la région parisienne en 2017.
L’arbre reste un être doté de facultés d’adaptation, par exemple pour mieux résister à un stress hydrique. Est-il intelligent ? L’auteur préfère, à l’instar du botaniste Francis Hallé qui préface le livre, s’en remettre à la notion d’altérité végétale.
C. C./Forestopic
Pour aller plus loin :
Dans la peau d’un arbre. Secrets et mystères des géants qui vous entourent, Catherine Lenne, préfacé par Francis Hallé, Belin Éditeur, mars 2021, 496 pages, 27 euros TTC.
